Qu'est-ce que le Shut the Box ?
Le Shut the Box — ou « Ferme la boîte » en français — est un jeu de dés traditionnel avec une boîte contenant 9 volets numérotés de 1 à 9. Le principe est aussi simple qu'addictif : lancer deux dés, baisser des volets dont la somme correspond aux dés, et continuer jusqu'à ce que plus aucun mouvement ne soit possible. Le but ultime ? Fermer la boîte en baissant tous les volets — un exploit rare et satisfaisant.
Contrairement au Chicago ou au Farkle qui demandent de gros volumes de dés, le Shut the Box se joue avec un équipement minimal et des décisions constantes. C'est un des jeux de dés les plus populaires dans les pubs britanniques et les bistrots normands.
Origine du jeu
Le Shut the Box est un jeu très ancien, dont l'origine est souvent attribuée à la Normandie du 12ᵉ siècle. Il était joué par les marins normands avant d'être popularisé en Angleterre, où il est devenu un classique des pubs. On le trouve sous de nombreux noms à travers le monde : Klappbrett en Allemagne, Canoga dans certains pays, Ferme la boîte ou Jeu de 9 en France, Zickzack ou encore Batten Down dans la marine anglaise.
Matériel
- Une boîte de Shut the Box avec 9 volets numérotés de 1 à 9 (à défaut, un tableau papier et des jetons)
- 2 dés D6 — lancez-les en ligne pour jouer avec un plateau improvisé
- Un bloc-notes si vous jouez en plusieurs manches
Déroulement d'un tour
- Le joueur lance les 2 dés.
- Il calcule la somme des deux dés.
- Il choisit de baisser un ou plusieurs volets dont la somme est exactement égale à ce total. Par exemple pour un 8 : un seul volet (le 8), ou deux volets (1+7, 2+6, 3+5), ou trois volets (1+3+4, 1+2+5).
- Une fois baissés, les volets sont verrouillés pour ce tour.
- Le joueur relance les dés et recommence — il peut relancer tant qu'il peut baisser des volets.
- Dès que la somme des dés ne correspond à aucune combinaison possible parmi les volets encore ouverts, le tour du joueur s'arrête.
- Si tous les volets sont baissés, le joueur « ferme la boîte » et gagne immédiatement la manche.
Dans beaucoup de versions, dès que les volets 7, 8 et 9 sont baissés, le joueur peut choisir de ne lancer qu'un seul dé au lieu des deux. Ça augmente ses chances de finir la boîte.
Exemple concret d'un tour
Imaginons une partie en cours. Tous les volets de 1 à 9 sont ouverts :
- Lancer 1 : les dés donnent 6 et 4 → total 10. Le joueur baisse les volets 1 et 9 (1+9=10). Volets restants : 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8.
- Lancer 2 : les dés donnent 5 et 3 → total 8. Le joueur baisse le 8. Volets restants : 2, 3, 4, 5, 6, 7.
- Lancer 3 : les dés donnent 6 et 1 → total 7. Le joueur baisse le 7. Volets restants : 2, 3, 4, 5, 6.
- Lancer 4 : les dés donnent 5 et 6 → total 11. Les volets restants (2, 3, 4, 5, 6) ne permettent pas de faire 11 en combinaison (maximum possible = 5+6=11, sauf que 11 n'est pas dans le set — 2+3+6=11 ✓). Le joueur baisse 2, 3 et 6. Volets restants : 4, 5.
- Lancer 5 : les dés donnent 4 et 5 → total 9. Le joueur baisse 4 et 5. La boîte est fermée ! 🎉
Système de score et victoire
Si le joueur ferme la boîte (baisse tous les volets), il gagne immédiatement la manche — c'est l'exploit ultime.
Sinon, son score est la somme des volets encore ouverts en fin de tour. Le plus bas gagne. Par exemple, s'il reste les volets 3, 5 et 8, le score est 16.
| Situation finale | Score | Commentaire |
|---|---|---|
| Boîte fermée | 0 — victoire directe | L'objectif ultime |
| Score ≤ 5 | Excellent | Rare, très bonne chance de gagner |
| Score 6 – 15 | Bon | Résultat compétitif |
| Score 16 – 25 | Moyen | Peut suffire selon les adversaires |
| Score ≥ 26 | Faible | Difficile de gagner |
Stratégies et probabilités
Contrairement à ce qu'on pourrait croire, le Shut the Box a une vraie dimension stratégique : à chaque lancer avec plusieurs combinaisons possibles, il faut choisir laquelle jouer.
- Baissez les gros chiffres en priorité. Si vous avez le choix entre baisser le 9 seul ou 4+5, baissez le 9. Les gros volets sont difficiles à atteindre en fin de partie.
- Gardez des petits chiffres en réserve. Les volets 1, 2 et 3 sont précieux pour ajuster des totaux serrés en fin de tour.
- Pensez à la combinatoire restante. Après chaque lancer, calculez mentalement quels totaux vous pouvez encore atteindre avec les volets ouverts.
- Si le 7, 8 et 9 sont baissés, lancez un seul dé (si la règle le permet) : vos chances de finir la boîte augmentent drastiquement.
Avec jeu optimal, la probabilité de fermer la boîte à 9 volets est d'environ 7 %. C'est donc un événement rare mais pas exceptionnel — un joueur chanceux peut le réussir une fois toutes les 15-20 parties.
Variantes
Shut the Box à 10 volets
Même règles mais avec une boîte de 10 volets (1 à 10). Plus difficile à fermer, les parties sont un peu plus longues.
Shut the Box à 12 volets
Avec 12 volets (1 à 12) et 3 dés au lieu de 2. Les combinaisons deviennent plus riches et fermer la boîte est un véritable exploit statistique.
Golf Shut the Box
On joue plusieurs manches et on cumule les scores. Après 9 ou 18 manches (comme au golf), le joueur avec le total le plus bas gagne la partie.
Shut the Box en équipe
Deux équipes alternent. Le score d'une équipe est la somme des scores de ses joueurs. Variante collaborative idéale en famille.
Questions fréquentes
Comment jouer au Shut the Box ?
Lancez 2 dés, baissez des volets dont la somme correspond au total des dés, continuez tant que possible. Votre score est la somme des volets restants (le plus bas gagne) ou 0 si vous fermez la boîte.
Combien de volets sur une boîte classique ?
La version standard comporte 9 volets numérotés de 1 à 9. Des variantes à 10 ou 12 volets existent, notamment pour jouer à 3 dés.
Que signifie « fermer la boîte » ?
Fermer la boîte, c'est baisser tous les volets au cours d'un seul tour. C'est une victoire immédiate et un exploit rare (environ 7 % de chances avec jeu optimal).
Peut-on jouer seul ?
Oui ! Le Shut the Box se prête très bien au jeu solo : l'objectif devient simplement de fermer la boîte ou d'obtenir le score le plus bas possible sur une série de manches.
Shut the Box ou Ferme la boîte, quelle différence ?
Aucune — ce sont deux noms pour le même jeu. « Shut the Box » est le nom anglais, majoritairement utilisé dans le monde entier, y compris en France. « Ferme la boîte » est la traduction littérale française.